يعود تاريخ دخول الإسلام إلى أوروبا إلى القرن السابع الميلادي، ويمكن اعتبار نقطة البداية في رسالة النبي محمد صلى الله عليه وسلم إلى إمبراطورية الروم. يعتبر عام ۷۱۱ م أول اتصال بين الإسلام والعالم الغربي وأوروبا، عندما دخلت مجموعات مسلمة غالباً من شمال إفريقيا إلى هذه القارة. رسّخت الحضارة الإسلامية التي دامت ۸۰۰ عام في إسبانيا وحضارة ۲۵۰ عاماً في صقلية، الإسلام كجزء من تاريخ أوروبا.
حدث أول لقاء بين المسلمين والأوروبيين بفتح الأندلس (جنوب إسبانيا الحالي) على يد طارق بن زياد، القائد المسلم الشهير.
وفقاً للشواهد التاريخية واعتراف المستشرقين، كانت إسبانيا تحت حكم المسلمين لمدة ثمانية قرون. قبل دخول المسلمين، لم يكن هناك ازدهار للعلم والأدب والصناعة في هذه الأرض، ولكن مع إنشاء مدارس مجانية، والتعليم العام، وتطوير علوم مثل الرياضيات والفلك وعلم النبات والتاريخ والفلسفة، شهدت إسبانيا تحولاً عظيماً. أدت هذه الإنجازات إلى تحرير أوروبا، التي كانت تعاني من الركود العلمي في العصور الوسطى، من الجهل. يكتب غوستاف لوبون في كتابه (حضارة الإسلام والغرب): «لقد حول المسلمون الأندلس على مدى عدة قرون من الناحية العلمية والمالية وجعلوها تاج فخر على رأس أوروبا. لم تكن هذه الثورة علمية ومالية فحسب، بل كانت أيضاً أخلاقية. كان سلوكهم مع الشعوب المغلوبة لطيفاً للغاية لدرجة أن غير المسلمين سُمح لهم بإقامة مجالسهم الدينية».
مقدمة
حدث أول لقاء بين المسلمين والأوروبيين بفتح الأندلس (جنوب إسبانيا الحالي) على يد طارق بن زياد حيث عبر المضيق الذي يفصل إفريقيا عن أوروبا، ودخل منطقة جبل طارق الحالية، ثم هاجم أيبيريا (إسبانيا والبرتغال الحاليتين)، من هنا، عُرف ذلك المضيق باسمه، جبل طارق.
تمكن المسلمون بعد حوالي مائة عام من القتال الدامي مع الحكومات المحلية، من السيطرة على كامل شبه جزيرة (أيبيريا). استمر حكمهم في غرب أوروبا حوالي سبعة قرون. على الرغم من أن هذه السيطرة كانت كاملة في القرون الأربعة الأولى، وبعد ذلك، أصبحت الأجزاء الشمالية من أيبيريا تحت سيطرة الحكومات المسيحية مثل جمهورية كاتالونيا ومملكة فالنسيا وقشتالة وليون، في حين ظل جنوب أيبيريا تحت إدارة الخلافة الأموية في الأندلس والحكومات الإسلامية مثل المرابطين والأدارسة في المغرب.
في عام ۱۴۹۱ م، قام مسيحيو إسبانيا الذين توحدوا بزواج ملك أراغون (الحكومة المسيطرة على شرق أيبيريا) وملكة قشتالة (الحكومة المسيطرة على غرب ووسط أيبيريا)، بفتح المناطق الجنوبية وشنوا حرباً شاملة ضد المسلمين. أسفرت هذه الحرب عن مقتل أكثر من مائة ألف مسلم وترحيل ما يقرب من مليون شخص (ربع سكان إسبانيا في ذلك الوقت). يعتبر طرد المسلمين من إسبانيا أحد أوسع الهجرات القسرية في التاريخ.
بعد هذه الأحداث، سيطرت حكومة الكنيسة المرعبة على إسبانيا. سعت محاكم التفتيش التي كانت تعمل تحت إشراف الكنيسة، من خلال الاستجواب والتعذيب والتهديد، إلى تحقيق الوحدة الدينية. كان المسلمون واليهود ولاحقاً البروتستانت أهم ضحايا حكم هذه المحاكم الذي دام ثلاثمائة عام في إسبانيا والبرتغال.
تعامل المسلمين مع النصارى
في فجر شمس الإسلام الساطعة، كانت مجموعة من القبائل العربية تميل إلى المسيحية، وكانت بلاد الشام من المراكز المهمة للمسيحيين. بعد أن هاجر رسول الله محمد صلى الله عليه وسلم من مكة إلى المدينة واستقبله أهلها استقبالاً حسناً، اعتنق عدد من المسيحيين الذين كانوا يقيمون في المدينة الإسلام.
كما جاءت مجموعة من مسيحيي نجران واليمن إلى المدينة للبحث والتحقيق في الإسلام وطرحوا أسئلة عديدة في مجال المسائل الدينية. كان النبي صلى الله عليه وسلم يجيب على هذه الأسئلة بحجج منطقية. اعتنق بعضهم، بعد إدراك الحقيقة، الإسلام. لكن البعض الآخر، بسبب العناد والصلابة، امتنعوا عن قبول هذه الديانة التوحيدية. دعا النبي صلى الله عليه وسلم هذه المجموعة إلى المباهلة لإنهاء هذه المجادلات وكشف الحقيقة. في هذه المواجهة، هُزم نصارى نجران ونجح النبي صلى الله عليه وسلم في تحييد خططهم.
بعد فترة وجيزة، تشكلت مؤامرة أخرى ضد المسلمين، كان مُضرم نارها شخص مسيحي يُدعى أبو عامر الراهب. كان الزعيم الديني للمسيحيين في تلك المنطقة قبل دخول النبي صلى الله عليه وسلم إلى المدينة. لكن مع هجرة رسول الله صلى الله عليه وسلم، فقد نفوذه وسلطته المعنوية. أثار تقدم الإسلام السريع غضبه، لدرجة أنه تحالف مع منافقي المدينة (بقيادة عبد الله بن أبي). ثم ذهب إلى مكة، وحرض المشركين، ثم هرب إلى روما. وهناك طلب المساعدة من الإمبراطورية الرومانية لقتال المسلمين وحشدهم لمحاربة الإسلام.
بعد علمه بخططه، أعد النبي محمد صلى الله عليه وسلم المسلمين لمحاربة الرومان. وصل جيش الإسلام، بتحمل الصعوبات واجتياز الصحاري القاسية، إلى منطقة تبوك. لكن الجيش الروماني تراجع خوفاً من مواجهة جيش الإسلام. جلب هذا الإجراء نصراً سياسياً مهماً للمسلمين، وأعداء الإسلام الذين كانوا جيراناً لحرس الحدود المسلمين، انتبهوا من الآن فصاعداً. وللتأكد، بقي النبي صلى الله عليه وسلم في تبوك لعدة أيام وأبرم اتفاقيات عدم اعتداء مع مسؤولي روما.
استمرت معارضة الزعماء المسيحيين للإسلام، وفي أراضي الإمبراطورية الرومانية، كان هناك ضغط سياسي شديد. أولئك الذين اعتنقوا الإسلام، مثل فروة بن عامر (حاكم عمان)، تعرضوا لقمع شديد. فروة الذي آمن بالإسلام، أُقيل من منصبه من قبل قيصر روما بتهمة اعتناق الديانة التوحيدية، وفي النهاية عُلّق على المشنقة في فلسطين.
ومع ذلك، لم يتعرض المسيحيون قط للاضطهاد والتعذيب من قبل المسلمين في تاريخ الإسلام. سواء في حياة النبي صلى الله عليه وسلم أو بعد ذلك، تمتع المسيحيون بدعم المسلمين. كان المسلمون يتعاملون بسلام مع المسيحيين المهزومين في فتوحاتهم. كانوا يدفعون جزية بسيطة بصفتهم أهل الذمة، وفي بعض الأحيان كان الفقراء والعجزة معفون من هذه القاعدة.
نتيجة لهذه السلوكيات الإنسانية، قبل العديد من المسيحيين الإسلام من أعماق قلوبهم. عندما استولى جيش الإسلام على مدينة أنطاكية (من أراضي الروم)، قال رئيس أساقفتها: «كانت هذه يد الانتقام الإلهي التي أرسلت أبناء إسماعيل (المسلمين) من أماكن بعيدة إلينا لإنقاذنا من ظلم الرومان».
